I bambini della prigione

Questo breve racconto sugli eventi che plasmano l'anima del protagonista, raffigura la crescita di un ragazzo Vasya. Vasya ha una situazione difficile in famiglia: sua madre è morta, suo padre non gli presta alcuna attenzione, solo la sua piccola figlia, perché assomiglia a sua madre. Il figlio cresce, "come un albero selvatico in un campo". La città dove vive Vasya è circondata da stagni. Su uno di essi c'è un'isola con un antico castello, dove vivono mendicanti e vagabondi. Dopo aver incontrato i poveri bambini Valko e Marusya, il protagonista, il figlio del giudice, simpatizza con loro. Comunicare con questi bambini diventa per Vasya una vera scuola di vita. È in "cattiva compagnia" che Vasya riceve le sue prime lezioni di gentilezza e umanesimo.