Espansione. Libro 7. L'ascesa di Persepoli
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«Questa sensazione di scopo è proprio ciò che Marte ha perso quando si sono aperti i cancelli. Non è affatto un'invasione. È il ritorno del vero spirito marziano. Finalmente ha preso il suo giusto posto, e sono felice — accidenti, sono entusiasta — di essere vivo per vederlo».
Sono passati tre decenni da quando è caduta l'egemonia dei pianeti interni, Terra e Marte. Tempo sufficiente perché l'umanità, sparsa in migliaia di mondi nella sua espansione oltre il Sistema Solare, cambiasse tutto in modo irriconoscibile. Equilibrando al confine tra miracolo e catastrofe, le colonie commerciano con impegno, fanno le scoperte più bizzarre, sperimentano forme di organizzazione sociale… e al centro della rete di questo strano nuovo mondo c'è l'onnipotente Unione dei Trasporti, guidata dai Cinturati, figli del vuoto, che non conoscono altra patria se non l'infinito spazio stellare.
Tuttavia il passato non muore. Germoglia — con germogli tenaci da semi seminati in un terreno fertile arricchito dalla protomolecola. Il vecchio Marte sognava la terraformazione, passando il testimone attraverso secoli e generazioni, finché non si è trasformato in modo irriconoscibile e dal cancello spalancato è emerso un colosso forgiato dalla macchina militare — armato di una dottrina intollerante verso ogni debolezza e della fede in un futuro luminoso per l'umanità unita.
E poi… Qualcuno vende l'anima per l'illusione della sicurezza — e perde il corpo. Qualcuno affonda nella palude dell'indifferenza. Qualcuno scompare nel tritacarne della costruzione dello Stato, dove «io» è un crimine e un respiro fuori tempo è sospetto. Qualcuno diventa apprendista boia per non diventare vittima. E qualcuno intreccia la resistenza con fili di disperazione, condivide il proprio calore per ricordare che c'è sempre una scelta; per rallentare la trasformazione delle persone libere in ingranaggi del sistema… Ma basterà una scintilla per far divampare tutto il cappio? E cosa nascerà da quella fiamma: libertà — o catene più perfette e invisibili?
«Ai miei amici, alla famiglia e a tutte le navi in mare. Parla Alex Kamal dal “Rocinante”. Iniziamo la nostra corsa. Partenza tra dieci… nove…»
